[신동아방송 경남진주=김명수기자] 진주시는 우주항공청과 공동 주최하는 ‘제24회 한국로봇항공기 경연대회’의 참가팀 모집을 시작했다고 밝혔다.

이번 대회는 전국 대학(원)생을 대상으로 4월 10일까지 참가 신청을 받으며, 본선 대회는 9월 5일 공군교육사령부에서 개최될 예정이다.

‘한국로봇항공기 경연대회’는 2002년 처음 시작된 국내의 대표적인 무인항공기 분야 경연대회로, 미래항공 교통과 드론 분야의 기술 저변을 넓히고, 전문 인력을 양성하기 위해 해마다 열리고 있다.

이번 대회는 우주항공청과 진주시가 공동 주최하고, 한국우주항공산업협회와 항공·드론혁신융합대학사업단이 공동 주관하며, 공군과 항공안전기술원이 후원한다. 참가팀의 기술 수준과 임무 난이도에 따라 정규 부문과 중급 부문으로 나눠 진행된다.

정규 부문은 ‘수직이착륙 고정익 AAM 기체’를 활용한 조난자 구조 임무를, 중급 부문은 멀티콥터형 드론을 활용한 실내 조난자 탐색 임무를 수행하는 방식이다. 이를 통해 참가자들은 기체 설계, 자율비행, 임무 수행 등 미래항공 분야의 핵심기술을 종합적으로 겨루게 된다.

대회는 참가 접수 후 5월 1차 예선, 7월 2차 예선을 거쳐 본선 진출팀을 선발한다. 예선 기간에는 참가팀의 원활한 기술개발을 지원하기 위해 온라인 설명회와 기술 지도 워크숍도 함께 운영한다.

또한 주최 측은 참가팀의 개발 부담을 덜기 위해 예선 통과 팀에 개발비를 지원한다. 정규 부문은 2차 예선 통과 팀에 팀당 500만 원, 중급 부문은 1차 예선 통과 팀에 팀당 150만 원의 개발비를 지원할 계획이다. 정규 부문과 중급 부문을 합한 총상금 규모는 6400만 원이다.

참가를 희망하는 팀은 대회 공식 홈페이지(www.koreauav.com)에서 신청할 수 있으며, 세부 일정과 참가 방법도 함께 확인할 수 있다.

진주시는 이번 대회가 미래항공 산업을 이끌어 갈 청년 인재들이 실전형 기술 역량을 키우고, 우주항공 도시 진주의 위상을 널리 알리는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

진주시 관계자는 “한국로봇항공기 경연대회는 미래항공 분야 인재들이 창의적인 기술력과 도전 정신을 펼치는 뜻깊은 무대”라며 “진주시는 참여 기관과 함께 대회 준비에 만전을 기하고, 우주항공 및 미래항공 모빌리티 산업의 저변 확대에도 힘쓰겠다”라고 말했다.

한편, 진주시는 미래항공 산업 육성을 위해 가산일반산단에 ‘미래항공 기체(AAV) 실증센터’를 올해 하반기 개소할 예정이다. 실증센터가 구축되면 인근 한국항공우주산업(KAI) 회전익 비행센터와 연계해 기체 개발부터 실증, 비행시험까지 이어지는 전주기 지원체계가 마련될 것으로 기대된다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr